妊娠に重要な働きをするホルモン

まず、月経の時期に脳の視床下部から性腺刺激ホルモン放出因子が出て、「脳下垂体から※ゴナドトロピンを分泌しなさい」という指令が出ます。すると脳下垂体が「成熟卵を作りましょう」と卵胞刺激ホルモン（FSH)を分泌し、卵巣の中にある卵胞に働きかけます。

刺激された卵胞は発育して成熟卵胞となり、卵胞刺激ホルモンであるエストロゲンを分泌します。このホルモンによって子宮内膜は厚くなり、頸管腺も粘液を分泌します。そして、卵胞はますます大きくなり、排卵へと向かいます。

エストロゲンの分泌が十分になると今度は脳下垂体から黄体化ホルモン（LH)が急に大量に分泌され(LHサージという）「排卵しなさい」という指示で「排卵」が起こります。排卵が終了した卵胞は、つぶれて血流が流れ込み、黄体といわれる黄色い脂肪のような塊になります。黄体はエストロゲンとプロゲステロンという黄体ホルモンを分泌。これらふたつのホルモンが受精卵が内膜に着床しやすい状況を作るのです。

妊娠しないと、黄体は排卵後およそ１０日で変性し始めます。内膜を維持してきたふたつのホルモンは減少し、排卵後２週間で子宮内膜がはがれて「月経」となります。もし、妊娠すれば、黄体はエストロゲンとプロゲステロンの産生を続けるため、子宮内膜は維持され月経は起こりません。妊娠３か月以降になれば、黄体は衰え、その後は、エストロゲンやプロゲステロンは胎盤で作られていくことになります。このように、ホルモンは妊娠準備でもある月経サイクルに大きく関わっているのです。